네이버웹툰이 인기 웹툰 IP로 릴레이 팝업스토어를 운영한다고 31일 밝혔습니다. 이번 팝업스토어는 서울 용산 아이파크몰 3층 도파민스테이션에서 올해 12월까지 운영되며, 운영 시간은 오전 10시 30분부터 밤 10시까지입니다. 네이버웹툰의 인기 IP를 순차적으로 교체해 선보이는 일명 ‘릴레이’ 방식으로 진행됩니다.

릴레이 팝업스토어의 시작을 알릴 첫 번째 작품은 네이버 토요 웹툰 상위권을 유지하고 있는 인기 작품인 ⟨우리 길드 아이돌⟩입니다. ⟨우리 길드 아이돌⟩은 남동생 계정으로 게임을 즐기던 ‘아진’이 게임 속 팀인 길드에서 우연히 만나게 된 아진의 최애 아이돌 ‘지현’을 만나게 되면서 생기는 이야기를 담고 있습니다. ⟨우리 길드 아이돌⟩은 게임 속 판타지 세계관과 귀엽고 화려한 캐릭터, 현실 인물과 게임 캐릭터가 교차하는 설정으로 팬덤을 형성해 온 작품입니다.

⟨우리 길드 아이돌⟩을 기반으로 한 첫 번째 팝업 타이틀은 ⟨달무리 : Offline Guild Room⟩으로 작품 속 길드원들이 게임 안에서 모이는 공간인 ‘길드룸’을 오프라인 팝업스토어 콘셉트로 확장했습니다. 이를 통해 팬들이 작품의 분위기와 캐릭터를 직접 경험할 수 있도록 팝업 공간을 구성했습니다. 첫 번째 팝업은 8월 1일부터 28일까지 운영될 예정입니다.

이번 팝업에서는 작품 속 캐릭터와 세계관을 활용한 봉제 인형, 캔뱃지, 모니터 스탠드 등 총 44종의 신규 MD를 판매할 예정입니다. 이와 함께 팝업 기간에만 한정 구매가 가능한 포토카드 12종과 ⟨우리 길드 아이돌⟩ 단행본, 타 인기 웹툰 IP의 굿즈도 만나볼 수 있습니다. 또한 구매 특전과 매주 변경되는 현장 참여형 이벤트, 팬 메시지를 활용한 전시 요소 등 팬들이 작품을 오프라인에서도 즐길 수 있는 다양한 콘텐츠를 마련했습니다.

이번 릴레이 팝업스토어는 웹툰 IP를 감상하는 경험을 오프라인 공간으로 확장한다는 점에서 의미가 있습니다. 독자들은 작품을 읽는 데서 나아가 캐릭터 굿즈를 소장하고, 현장 이벤트에 참여하고, 다른 팬들과 같은 공간에서 작품을 즐기며 팬덤 경험을 이어갈 수 있습니다. 또한 작품별로 별도 공간을 마련했던 기존 방식과 달리 하나의 공간에서 IP만 교체하는 릴레이 방식을 도입한 것도 인상 깊습니다. 릴레이 방식 도입은 굿즈 판매를 넘어 방문자들에게 하나의 공간에서 계속해서 바뀌는 IP로 색다른 느낌을 주며 재방문을 유도하고, 오프라인 경험을 지속적으로 확대하려는 전략으로 볼 수 있습니다.

네이버웹툰은 작품별 특성과 팬덤 반응에 맞춰 팝업스토어 공간 구성과 상품, 이벤트를 유연하게 선보일 계획입니다. 이를 통해 작품은 팬덤과의 접점을 넓히고, 독자는 작품을 새로운 방식으로 다시 만나는 기회를 얻게 됩니다. 웹툰 IP가 플랫폼 안팎에서 지속적으로 소비되고 회자되며 작품의 생명력을 이어가는 기반을 넓히는 것입니다.

네이버웹툰은 그간 웹툰 IP의 라이프사이클을 확장하고 원작 소비로 이어지는 선순환 구조를 만들기 위해 다양한 시도를 이어왔습니다. 원작자 승인을 기반으로 캐릭터와 대화하며 새로운 이야기를 만드는 AI 스토리챗 ‘바이어스(byUs)’, 캐릭터와 일상 대화 및 교감을 나누는 ‘캐릭터챗’ 등 디지털 서비스로 독자 접점을 넓혀왔습니다. 이어 네이버웹툰은 이번 팝업스토어를 통해 팬들이 작품을 물리적인 공간에서도 경험할 기회를 마련하여 온라인을 넘어 오프라인으로 팬들의 경험 범위를 확장했습니다.

향후 팝업스토어는 ⟨시든 꽃에 눈물을⟩, ⟨내가 키운 S급들⟩ 등 다양한 인기 IP로 이어질 예정입니다. 네이버웹툰은 작품별 세계관과 팬덤 특성에 맞춘 MD와 체험 콘텐츠를 순차적으로 공개할 계획입니다.

⟨우리 길드 아이돌⟩의 꼬보 작가는 “웹툰으로 만났던 독자분들과 오프라인 공간에서 다시 만날 수 있게 되어 무척 뜻깊다”라며 “네이버웹툰이 작품과 팬덤이 직접 만나는 자리를 마련해준 덕분에 독자분들이 ⟨우리 길드 아이돌⟩의 캐릭터와 세계관을 더 가깝게 느끼실 수 있을 것 같다”라고 말했습니다. 이어 “팝업스토어가 작품을 사랑해 주신 팬분들께 즐거운 추억이 되고, 앞으로도 작품의 이야기를 함께 이어가는 계기가 되길 바란다”라고 전했습니다.

김신형 네이버웹툰 IP 사업 총괄은 “웹툰 IP는 매력적인 캐릭터와 세계관, 강한 팬덤을 바탕으로 다양한 방식의 경험으로 확장될 수 있는 콘텐츠”라며 “이번 릴레이 팝업스토어를 통해 독자들이 좋아하는 작품을 더 가까이에서 즐기고, 작품의 매력을 오래 이어갈 수 있는 접점을 만들어가겠다”라고 말했습니다. 이어 “앞으로도 네이버웹툰은 팬들이 작품을 감상하고 소장하고 체험하는 다양한 순간을 넓혀가며, 웹툰 IP의 가능성과 생명력을 확장해 나갈 것”이라고 밝혔습니다.

이번 릴레이 팝업이 오프라인 경험 확대로 이어지고 이를 통해 수익 다각화 IP 확장 기회가 생기게 됩니다. 하지만 수익 다각화 IP 확장을 뒷받침하기 위해서는 웹툰 IP로 제작한 드라마, 애니메이션 등 확장된 콘텐츠들의 성공도 중요합니다. 콘텐츠 확장은 사람들을 모으고, 모인 사람들은 오프라인으로 경험을 확장하고, 확장한 경험이 원작 소비까지 이어지는 선순환 구조가 이뤄지기를 기대해 봐야겠네요.