박인하 평론가: 저는 서울웹툰아카데미에서 일하고 있는 박인하라고 합니다.

Q 만화 전문 잡지 《Urban Comix Zine K·A·N》 일명 《어반코믹스》는 어떤 잡지인지 소개 부탁드립니다.

박인하 평론가: 한국의 만화잡지가 전혀 없는 건 아니지만 만화 잡지가 예전에 했던 새로운 작가들이 데뷔한다거나 잡지가 독자들에게 적극적으로 팔려 화제가 되는 역할은 이제는 못 하고 있어요.

그런 시대에서 만화잡지를 사 보는 행동이 나의 취향을 드러낼 수 있는 방향으로 발전해야 한다는 생각이 들었었고, 그 과정에서 소년 만화나 순정 만화 등 기존 만화잡지를 규정하는 구분이 아니라 새로운 취향을 담고 있는 만화들을 보여주기 위한 방법이 있을지를 고민하던 끝에 ‘어반코믹스’라는 새로운 만화 브랜드를 만들게 된 거예요.

이 어반코믹스는 우리가 가장 흔히 볼 수 있는 일본 만화나 아니면 서구의 그래픽노블이 아닌 한국의 젊고 새로운 작가들이 만들고 있는 새로운 만화들을 어떻게 우리가 부를 것인가라는 고민 끝에 어반 코믹스라고 부르자고 정리했습니다.

Q 《어반코믹스》가 추구하는 방향이나 담고자 하는 이야기도 함께 들려주시면 감사하겠습니다.

박인하 평론가: 어반코믹스가 지향하는 만화를 크게 네 가지로 정리했어요.

먼저 첫 번째는 ‘칸과 페이지의 힘’입니다. 칸과 페이지의 힘이 뭐냐면 잘 그린 그림에서 멈추지 않고 칸을 나누고 페이지를 구성하는 방식까지 전체적으로 하나의 작품이 되는 만화들이 칸과 페이지의 힘이 있는 만화라고 생각이 들어요. 한국에서 현재 대부분 주류 만화가 웹툰이 됐고, 웹툰은 대부분 스마트폰을 통해서 보는 스크롤 형식을 가지고 있잖아요. 하지만 사실은 만화가 아주 오랫동안 발전시켜 온 시선의 이동이라든지 페이지 기반 연출들은 웹툰과는 보는 방식에서 굉장히 다르잖아요. 그런 부분에서 칸과 페이지의 힘을 보여줄 수 있는 연출적으로 어느 정도 안정되고 경우에 따라 새로운 시도를 하는 작품들이면 좋겠다는 생각이 들어서 첫 번째를 ‘칸과 페이지의 힘’으로 선정했습니다.

두 번째는 ‘도회적 감수성’인데 이 부분은 저희가 어반(Urban)이라는 단어를 끌어온 까닭과도 맞닿아있어요. 저희는 과격한 과장 대신에 도시의 매끈한 표면과 그 도심 아래에 존재하는 욕망이나 공허나 같은 것들을 좀 드러내 줄 수 있으면 좋겠다는 생각이 들었어요. 그래서 동시대를 사는 사람들한테 공감을 얻었으면 좋겠다는 고민을 했었어요. 이 때문에 저희가 어반코믹스라고 불리게 된 것입니다.

그다음은 ‘소장의 가치’인데요. 저희가 잡지를 만들 때 볼륨 있는 잡지를 만들기 위해서 잡지의 만듦새를 생각하고 표지를 구성하는 순서로 진행하고 있습니다. 이번에 저희 표지가 일단 기본 표지가 있고 그다음에 두 작가의 일러스트가 표지로 싸져 있어서 확장하면 포스터가 되는 형태의 표지를 만들고 있어요. 한 번 보고 그냥 지나가는 게 아니라 책장에 꽂아놓고 계속 꺼내보는 소장 가치가 있는 만화가 중요한 것 같아 선정했습니다.

마지막으로는 ‘장르적 개방성’도 되게 중요하게 생각했어요. 예를 들어 우리가 흔히 소년만화를 떠올리면 액션만화를 많이 떠올리잖아요. 아니면 장르를 떠올릴 때 로맨스나 BL 등 이런 걸 생각하기 쉽잖아요.

하지만 저희가 앞서 말한 칸과 페이지의 힘을 보여주고, 도의적 감수성을 드러내고, 소장의 가치를 가지고 있는 작품들이라면 장르도 다양했으면 좋겠다고 생각했어요. 그래서 저희 잡지에 실릴 작품들의 장르를 보면 코스미스터리, 힐링, 사회파 드라마, 코스믹 호러 등 다양한 장르를 소화하고 있어요.

저희가 중요하게 이야기한 네 가지를 통해서 만화의 폭을 넓혀갔으면 좋겠다고 생각했고 이런 작품들을 뭐라고 규정할지를 고민하다가 어반코믹스라고 규정하자고 정했습니다.

Q 잡지를 접하고 읽는 문화가 예전과는 달라진 지금, 만화 전문 잡지를 새롭게 창간하신다는 것이 쉽지 않은 결정이었을 것 같습니다. 《어반코믹스》를 창간하시게 된 계기와, 특히 ‘잡지’라는 형식을 선택하신 이유가 궁금합니다.

박인하 평론가: 잡지에 대한 고민은 오래전부터 아주 깊게 있었어요. 한국에서 90년대까지는 만화 잡지가 많이 발전했었고 2000년대에도 만화잡지에 대한 시도들이 한 번 있었어요. 근데 그 이후인 2010년대부터는 만화잡지에 대한 시도는 더 이상 이루어지지 않고 시장은 자연스럽게 웹툰 중심으로 발전했죠. 웹툰이 발전하면서 전체적으로 만화를 만드는 사람들은 굉장히 많아졌는데 웹툰이 주가 되고 스마트폰이 보급되면서 스크롤 형식의 웹툰 시장만 계속해서 살아남고 발전을 하게 됐죠.

그래서 저는 스크롤 연출 말고 페이지 연출을 살리고 발전시키기 위해서 잡지에 대한 시도를 여러 번 했었어요. 그 과정에서 다큐멘터리 만화 잡지를 창간하기도 했고, 그다음에 문예 만화 잡지라고 해서 개간지를 창간하는 등 도전을 많이 했었습니다. 그런데 이제 두 번 다 파트너들과 함께했었는데 여러 이유로 가능성이 분명 보였음에도 불구하고 실패하게 되는 과정들이 있었어요.

그래서 이거는 힘든 꿈이었나라는 생각을 하고 있었어요. 그러다가 한국에서 웹툰 시장이 커지고 안정화되면서 만화를 보는 기본 독자들이 늘어나고 일본 만화도 새롭게 한국에서 인기를 얻기 시작하던 때가 왔어요. 그 와중에 사이드비라는 회사에서 독립 만화 전문 마켓을 만든다는 거예요. 그래서 그걸 듣고 필요하긴 한데 이곳에 참여할 작가들과 사러 올 독자들이 어느 정도 있겠느냐는 궁금증이 들었어요.

하지만 막상 독립 만화 마켓이 2024년에 하고싶은 만화전이라는 이름으로 SWA에서 오픈을 하니깐 매우 많은 참여자와 이 만화를 보러 오는 많은 독자가 있었던 걸 알게 됐어요. 그리고 그 이후에도 사이드비를 중심으로 웹툰이라는 하나의 길이 아니라 새로운 대안적인 만화의 길이 있다는 것을 계속해서 보여주는 시도가 꾸준히 있었어요. 그리고 하고싶은만화전은 2024년, 2025년 꾸준히 더 성장하고 있고 2026년에도 더 성장하게 된 거죠.

2024년 처음으로 열린 하고싶은만화전이 끝나고 나서 사이드비 성인수 대표하고 어떤 고민을 했냐면 웹툰 이외에 새로운 만화의 길을 교육적으로 풀어냈으면 좋겠다는 의논을 했어요. 여기서 교육적이라는 건 예를 들어 서울웹툰아카데미같은 학교를 만드는 게 아니라 지금 하만전에 나오는 작가들이 조금 더 한발 성장할 수 있는 인력을 양성하는 사업을 준비하면 어떨까라고 생각하다가 콘텐츠 진흥원에서 진행하고 있는 창의인재 동반사업을 지원하게 됐습니다. 그래서 최초의 출판 만화 인력을 양성하는 플랫폼 기관으로 SWA가 선정돼서 처음으로 출판 만화 인재를 양성하는 창의인재 동반사업을 시행하게 됐죠.

어떻게 보면 사이드비가 하고싶은만화전이나 독립만화 씬에서 여러 활동을 하면서 첫 번째 단계 저는 첫 번째 계단이라고 비유하는데 첫 번째 계단을 넓히고 만들어놓은 거죠. 여기서 창의인재 동반사업을 25년도 26년도에 SWA에서 진행하면서 반 계단 정도 위에 단계를 만들었습니다. 그러면서 이제는 다음 계단, 다다음 계단이 필요하게 된 거죠.

그다음 계단이 필요하게 됐는데 지금 당장 하고싶은만화전에서 꾸준히 자기 책을 만들이 분이 계시고 창의인재 동반사업에서 멘토링을 통해서 만화를 그리는 분들이 나오고 작품이 나오는 상황에서 그분들이 갈 길을 찾아보면 포스타입이나 오픈 플랫폼에 올리거나 그냥 단행본을 만들 수밖에 없는 상황인 거예요.

그때 적어도 만화를 실을 잡지가 있고 이 잡지에서 에디터들과 함께 만화를 만들고, 원고료가 나오고, 잡지를 만든 출판사에서 단행본을 내는 생태계가 있어야 하겠다고 생각했어요. 그러면 만화 잡지를 만드는데 저는 사실 월간지나 격월간 정도의 포맷으로 만들고 싶었는데 월간이나 격월간 포맷을 만들기에는 저희도 자신이 없고 만화를 마감해 줘야 하는 작가님들도 자신이 없었던 거죠. 그래서 일단은 개간지로 진행하게 됐고 어반코믹스라는 만화 잡지를 창간하게 된 거죠.

Q ‘하고싶은 만화전’에서 《어반코믹스》를 소개하며 “칸은 만화의 출발이자 기본”이라는 문구를 사용하셨는데요. 이 문구에 어떤 의미가 담겨있는지 궁금합니다.

박인하 평론가: 사실 저희가 만화 잡지 이름을 만들 때 여러 가지 많이 고민했어요. 멋있는 이름을 위해서 영어와 한글을 섞기도 해보고 불어, 스페인어, 라틴어, 인도네시아어 등 별별 단어로 제목을 만들어봤는데 못 정한 거예요.

그러다가 저희는 일단 어떻게 보면 첫 번째 스테이지에 있는 작가들에게 우리 만화 잡지를 선보이면서 만화에 대한 기본은 무엇일까라는 고민을 하게 된 거거든요. 근데 만화의 기본은 칸이잖아요. 항상 칸이 있음으로써 만화가 있게 된 거기 때문에 우리 잡지 이름을 칸이라고 설정했고 소개 문구도 “칸은 만화의 출발이자 기본”이라고 작성한 거죠.

Q 이번 《어반코믹스》 창간호에는 어떤 작가님들과 작품들이 함께하나요? 창간호만이 가지고 있는 매력도 이야기해주시면 감사하겠습니다.

박인하 평론가: 저희가 여덟 작가님을 이번 창간호에 모셨습니다. 이 중 네 작가님은 우리가 잡지를 만들게 된 출발점이 됐던 2026년도 창의인재 동반사업에 후속지원 B라고 하는 사업 프로젝트가 있는데 거기서 작품을 만들었던 분들이 참여합니다.

앞서 설명한 분들은 연재되는 작품들이고 그다음에 들어오는 작가님들은 마나(이애진) 작가님, 눈눈 작가님, 능이삼계탕 작가님까지 이 세 작가님은 기존에 단행본으로 독립출판으로 책을 내셨던 책들을 저희가 보고 컨택을 드려서 재수록하게 됐습니다. 왜냐하면 정식 잡지로 나가 본 적이 없고 많은 작가가 보지 못한 작품이기 때문에 재수록했습니다.

마지막으로 ‘큐’(Qu)라는 한국에 사시는 중국 작가님이 계시는데 큐 작가님은 자신이 서울에 거주하면서 서울의 예술 관련 공간을 유랑하며 느낀 경험과 그로 인해 영감받은 개인적 창작 이야기를 담은 자전적 컬러 만화 작품이 저희 창간호로 들여오게 됐습니다.

그리고 아까 이야기했던 표지 일러스트로 두 작가님 작품이 들어오고 창간호 안에는 만화 이외에도 저희 좌담, 평론, 일러스트 섹션들도 만들어져서 같이 운영되고 있습니다.

Q 이번 ‘하고싶은만화전’이 끝나고도 독자들이 《어반코믹스》를 만날 수 있는 곳은 어디인가요? 구매할 수 있는 곳과 유통 방식도 이야기해주시면 감사하겠습니다.

박인하 이사장: 만화 잡지이기 때문에 정식으로 유통할 겁니다. 일단 기본적으로 온라인 서점, 대형 서점에 들어갈 거고요. 일단은 하고싶은 만화전이 오픈하는 10월 30일(금)에 텀블벅에 펀딩이 오픈돼 있어요. 그래서 텀블벅을 통해 펀딩을 해서 구매를 할 수 있고 텀블벅 펀딩 이후에도 저희 계획으로는 11월 말이나 12월 초에 일반 유통을 시작할 거고 그때부터는 서점에서 얼마든지 구해서 보실 수 있습니다.

Q 《어반코믹스》 창간과 함께 특별한 공간인 《Urban Comix Lounge K·A·N》도 준비하셨다는 이야기를 들었습니다. 어떤 공간인지, 방문하는 분들이 그곳에서 무엇을 만나고 경험할 수 있는지 소개 부탁드립니다.

박인하 평론가: 저희 《Urban Comix Lounge K·A·N》은 카페, 서점, 갤러리가 같이 있는 작은 공간입니다. 이 공간은 어반코믹스라고 하는 저희의 새로운 정체성을 계속해서 독자님들과 작가님들에게 공유하기 위해 오픈한 공간입니다. 여기 서점에서는 모든 책을 파는 게 아니라 저희가 어반코믹스라고 생각하는 저희의 정체성에 맞는 만화책들을 선정해서 판매하고 있습니다. 그리고 갤러리를 통해서 작가님들과 다양한 기획의 전시를 하고 만화책을 판매하고 편하게 커피도 마실 수 있는 공간을 마련했습니다. 물론 저희 창간호를 오프라인으로 구매하고 싶으시면 오셔서 편하게 구매하실 수 있습니다.

Q 잡지와 공간을 통해 독자들에게 어떤 경험을 전하고 싶으셨나요?

박인하 평론가: 제 생각에는 내가 무언가를 사고 어딘가를 찾아가고 한다는 거 자체가 결국 나의 취향이라고 생각해요. 그러니까 저희 어반 코믹스라는 브랜드가 작가님들과 함께 만드는 작품과 전시, 저희가 골라서 판매하는 책이 독자님들의 취향에 다가갔으면 좋겠다는 생각입니다. 그리고 이 취향들을 취향에 동의하신다면 우리 독자님들이 널리 널리 알려주셔서 잡지도 사고 저희 공간에도 찾아오셔서 저희 이벤트에도 참여하시고 저희 공간에 만화책도 구매하셔서 만화와 공간을 동시에 즐겨주셨으면 좋겠어요.

Q: 앞으로 《어반코믹스》를 어떻게 이어가고 싶으신가요? 가까운 시일 안에 준비하고 계신 계획과, 장기적으로 이루고 싶은 목표를 들려주시면 감사하겠습니다.

박인하 평론가: 저희는 이제 출발이라고 생각해요. 일단 가장 중요한 첫 번째 목표는 우리 잡지를 기반으로 해서 작가님들이 활동하고 새로운 신작을 내는 이 흐름이 끊이지 않고 지속되는 것 입니다. 그리고 《Urban Comix Zine K·A·N》이 안정적으로 자리를 잡으면 두 번째 잡지, 세 번째 잡지로 확장하고 싶어요.

Q: 마지막으로, 앞으로 《어반코믹스》에 작품을 선보이고 싶은 작가님들을 위해 질문드립니다. 어떤 작가님들, 어떤 작품들과 함께하고 싶으신지 말씀 부탁드립니다.

박인하 평론가: 일단 제가 아까 얘기 드렸던 네 가지의 기준이 있고요. 저희는 페이지를 기반으로 연출이 되고 물론 이번 창간호에도 컬러 만화가 있지만 흑백 만화가 가지고 있는 미학적인 힘이 있다고 생각해서 페이지 연출과 흑백 만화를 조금 더 우선시합니다.

그리고 만화에서 우리 시대의 다양한 감성과 우리 시대의 다양한 고민을 담아낼 수 있는 장르적 한계를 짓지 않는 작품들을 원합니다.

추가로 때에 따라서는 내 작품이 어떤 명확한 이야기는 담고 있지는 않지만 적어도 내가 그림으로써 뭔가 새로운 걸 담아내고 표현하고 싶다는 작품도 저희는 환영이기 때문에 언제든 편하게 저희 투고 주소로 투고해 주시면 검토하고 피드백을 드리겠습니다.

감사합니다.