웹툰 제작사 와이랩이 운영하는 와이랩 아카데미에서 지난해 네이버웹툰 정식 작가를 13명 배출했습니다. 와이랩 아카데미는 2015년에 설립된 웹툰 전문 교육 기관으로, 지난 6년간 49명을 정식 작가로 데뷔시켰습니다. 그중 네이버웹툰에 정식으로 데뷔한 작가수는 38명으로, 전체 데뷔자의 약 77%를 차지합니다. 지난해는 총 13명이 네이버웹툰 정식 작가로 데뷔에 성공하면서 와이랩 아카데미 설립 이후 최다 데뷔 성적을 기록했습니다.

지난해 대표적인 데뷔작은 ‘죽지 않으려면’(글/파래), ‘이게 아닌데’(그림/김세이), ‘마녀의 심판은 꽃이 된다’(글/은백), ‘봐선 안되는 것’(글/그림 수리부) 등으로, 로맨스와 학원물부터 스릴러, 공포물까지 다채로운 장르를 선보였습니다.

이 외에도 ’현실퀘스트’(글/이주운), ‘사랑의 헌옷수거함’(글/그림 고잉), ‘나타나주세요’(글/그림 김기현), ‘혀로 만난 사이’(글/그림 집손이) 등이 있으며, 그 중에서도 현재 네이버웹툰 목요웹툰으로 연재중인 ‘정글쥬스(글/형은)’는 평균 9점 후반대를 유지하며 인기리에 연재를 이어가고 있습니다.

와이랩 아카데미의 정식 작가 데뷔가 이어지면서 수강생도 2020년 대비 20%가량 증가했습니다. 와이랩 아카데미 김대욱 원장은 “와이랩 아카데미를 찾는 수강생들은 프로 작가부터 취업을 목표로 하는 수강생까지 남녀 연령대 구분 없이 문의가 증가한 상황”이라며 “웹툰 시장의 지속적인 성장으로 관련 산업의 위상도 커지는 만큼 웹툰 교육 및 관련 시장에 대한 수요도 계속해서 늘어날 것으로 기대된다”고 말했습니다.

와이랩 아카데미는 초급, 중급, 스토리 과정으로 세분화해 드로잉, 채색, 원고, 공모전 준비를 위한 다양한 커리큘럼을 현직 작가들로부터 배울 수 있도록 구성되었습니다. 웹툰 ‘테러대부활’의 한동우 작가, ‘모태솔로 수용소’ 석재윤 작가, ‘마도’의 이밤 작가, ‘다이스’ 윤현석 작가 등 유명 웹툰 작가들로 구성해 수강생들의 현장에서 실질적인 교육이 이뤄지고 있으며, 언제 어디서나 온라인으로 수강할 수 있도록 동영상 플랫폼인 ‘콜로소’와 제휴해 동영상 강의를 선보이기도 했습니다.

와이랩 아카데미는 수강생들을 위한 장학제도와 와이랩 전속 작가 채용 등의 다양한 혜택도 마련해 웹툰 인재 양성을 위한 활동도 지속해 나가고 있습니다.